Me sumergí en las aguas turbias del dating online en 2013, justo después de mi cumpleaños número 60. Puede parecer una locura empezar a sembrar avena salvaje a esta edad, ¿verdad? Pero acababa de separarme de mi pareja de muchos años y mis amigos me convencieron de que "todo el mundo lo estaba haciendo". Además, estar triste y solo empezaba a ser un fastidio. Así que empecé un año (bueno, más bien 18 meses) de "citas peligrosas", como narro en las memorias que escribí sobre ello. He sido periodista toda mi vida, por lo que registrar mis experiencias me parecía natural.

En aquel entonces, los sitios de citas en los que me registré (sin mencionar la entonces novedosa aplicación de citas) estaban llenos de jóvenes en busca de "acción", si entienden a qué me refiero, y para mi asombro, mi edad no les disuadía. Al contrario, para muchos era casi un afrodisíaco. Supongo que los hombres jóvenes siempre han fantaseado con mujeres mayores. Y por un tiempo, todo fue diversión inocente y sin preocupaciones. Tuve mis aventuras, algunas emocionantes, otras que hubiera preferido evitar.

Pero lo que pasa con los hombres jóvenes, especialmente en el mundo digital de hoy, donde todos los arreglos están sujetos a cambio y los lapsos de atención son mínimos, es que son infuriantemente poco confiables. Así que, llámenme anticuada, pero al final simplemente me cansé de la conducta volátil. Conocí a hombres en sus treintas y cuarentas que aún se comportaban como adolescentes, buscando solo diversión sin responsabilidades, aunque ya rondaban la mediana edad. En cualquier generación anterior, la mayoría de los hombres de esa edad ya estarían casados y con familia. Pero estos habían sido infantilizados por décadas jugando con sus Nintendos, PlayStations y Xboxes y no querían madurar. Y quizás la alta incidencia de divorcios en la generación de sus padres (culpable, señoría) también los hizo reacios al compromiso serio.

Citas Cosmopolitas

Decidí darles más oportunidades a mis contemporáneos y descubrí que los de mediana edad (y mayores) se han lanzado a este mundo virtual con venganza. ¿Dónde más van a ir las legiones de viejos divorciados, separados y viudos, ahora que están libres y sin ataduras y aún en el mercado para conocer gente? También descubrí que un sitio de citas en internet puede ser un verdadero microcosmos de nuestra sociedad: conocí a doctores y cineastas documentales, financieros de la ciudad y dones retirados, en el mismo mazo de cartas que trabajadores de la construcción, pintores-decoradores y taxistas. Y hablando de cosmopolita, ¡en el mismo mes salí con un español, un griego, un danés y un italiano, además de la rutina de chiste de pub de 'un escocés, un irlandés y un inglés'! El factor común que los unía a todos era la búsqueda de una pareja, ya sea a corto o largo plazo, para travesuras en la habitación o para romance o compañía.

El hombre más mayor que me envió un mensaje fue un viudo de 80 años. Parecía agradable y de buen carácter y claramente tenía ganas de conocer nuevas damas para ayudar a avanzar su vida. Pero se veía de su edad y me pregunté, un poco tristemente, qué mujer de mi juventud elegiría al anciano y frágil caballero para pintar la ciudad de rojo. Quiero decir, su nombre no era Getty.

Bajando un peldaño, me sorprendí cuando vi en línea el perfil de citas de un amigo de la familia, un hombre casado desde hace mucho y pater familias con una horda de descendencia, así como varios nietos. Tenía 75 años. Con sus cabellos grises fluyendo, una sonrisa traviesa en sus labios, anunció que estaba 'dispuesto a todo'. ¿Quién lo hubiera sabido? Seguro que no su esposa.

A Quién Conocer y a Quién Eliminar

Reflejando la sociedad en su conjunto, los sitios de citas tienen sus tristes y raros, tipos excéntricos, poseros y tramposos, los idiotas y los meramente aburridos. He coincidido con algunos hombres encantadores y completamente decentes, y he tenido algunas citas disfrutables. Eventualmente me volví más diestra en elegir a quién conocer y a quién eliminar. Pero aún así, a veces me encontraba en una completa incompatibilidad. Por ejemplo, estaba Ted. De 37 años, inteligente, profesional, presentable, de buenos modales. Intercambiamos mensajes en la antesala de un encuentro. Dijo que le encantaba cocinar y me envió fotos de platos que había creado: varios platos de cosas coloridas y pastosas. Vegano, explicó. Ya me había dicho que era abstemio. Y cuando mencioné que estaba viendo una serie policiaca en la tele, dijo que no tenía televisión y solo veía demostraciones de cocina vegana en YouTube. Bueno. Yo soy una persona que come carne, bebe alcohol y ve la tele. 'Ted', le dije, '¡esto nunca va a funcionar!' Luego vino la puntilla: '¿Empeoraría las cosas si te dijera que vivo con mi madre?' Oh, Ted.

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Mis Principales Consejos para Citas para Mayores de 60

1. Como adulto maduro, necesitas aplicar todo el escepticismo saludable que has acumulado durante décadas, porque en Internet es fácil que alguien mienta sobre quién es, cómo luce y qué busca. Algunos se hacen pasar por solteros mientras tienen un cónyuge desafortunado en casa. Incluso las personas bienintencionadas pueden quedar deslumbradas por el abanico de opciones en las citas, haciendo que los planes y arreglos cambien sin previo aviso. Así que no creas en nada hasta que suceda y no tomes nada por sentado.
2. No te dejes emocionalmente vulnerable invirtiendo demasiadas esperanzas en un posible compañero, o después de compartir intimidad física con alguien. Si conoces a alguien que te atrae y ambos están de acuerdo, disfruta del sexo por todos los medios, pero —y esto no siempre es fácil, especialmente para las mujeres— separa las emociones o te expondrás a ser herido. Si llega una relación más profunda, tus emociones regresarán intensamente.
3. Todos hemos escuchado esas historias terribles sobre estafas en citas en línea, así que no caigas en una. Las mujeres vulnerables y solitarias son presas de hombres que les prometen amor antes de convencerlas de entregar sus ahorros por un falso escenario de mala suerte. Y las jóvenes extranjeras glamorosas que manipulan la vanidad de un hombre mayor como un camino fácil a su billetera. Si todo suena demasiado maravilloso para ser verdad, es porque es una mentira. Nunca des dinero a un extraño que te susurre palabras dulces a través de tu computadora.
4. Sé amable pero mantente alerta. No proporciones detalles íntimos sobre ti mismo —dirección, números de teléfono, cuentas de redes sociales, incluso tu apellido— hasta que te sientas cómodo con la persona con la que tratas. Mantén tus comunicaciones a través del sitio de citas, donde hay supervisión, y comunica al administrador del sitio cualquier preocupación que tengas.
5. Esto es obvio, pero vale la pena repetirlo. Cuando avances a una cita en el 'mundo real', hazlo en un lugar público, neutral y concurrido. No siempre seguí este consejo y ahora me doy cuenta de que si no tuve problemas fue más por buena suerte que por buen juicio. Hay una razón por la que mi memoria se llama "Mi Año de Citas Peligrosas". Sé inteligente.

A pesar de sus frustraciones y decepciones, amé mi año aventurero de citas en Internet. Conocí a una impresionante variedad de personas, pasé buenos momentos y aprendí mucho, sobre mí mismo y sobre la vida. Es un mundo de oportunidades. Sumérgete. Y buena suerte.